Il ghiacciaio in scioglimento rivela resti di scalatori vicino al Cervino

Una versione precedente di questo articolo includeva un'immagine della vetta del Cervino in Oregon anziché della montagna in Svizzera. Questa immagine è stata aggiornata.

I resti di un alpinista tedesco scomparso da quasi quattro decenni sono stati scoperti nel ghiaccio che si scioglie appena fuori dal monte Cervino all'inizio di questo mese, ha detto venerdì la polizia svizzera.

Una foto pubblicata dalla polizia mostrava gli effetti personali dell'uomo - corde da arrampicata, un panno grigio e un singolare stivale nero con lacci cremisi - ben conservati da anni trascorsi nel ghiaccio e nella neve.

È una scoperta macabra che sottolinea la natura spietata delle vette più alte del mondo e come il cambiamento climatico stia deformando le magnifiche vette.

La polizia del cantone Vallese, nel sud-ovest della Svizzera, non ha identificato pubblicamente l'uomo, ma ha affermato che l'analisi del DNA ha rivelato che si trattava di uno scalatore tedesco di 38 anni scomparso nel settembre 1986.

"I corpi degli alpinisti la cui scomparsa è stata segnalata decenni fa vengono ritrovati sempre più spesso a causa del ritiro dei ghiacciai", hanno detto le forze dell'ordine.

Il Cervino è una montagna a forma di piramide alta 14.692 piedi che si trova a cavallo dei confini tra Svizzera e Italia. Nel 2011, si stima che almeno 500 persone siano morte nel tentativo di scalarlo: un bilancio delle vittime significativamente più alto di quello del Monte Everest, la vetta più alta del mondo con i suoi poco più di 29.000 piedi. L'Everest confina con Cina e Nepal.

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L’aumento delle temperature e lo scioglimento dei ghiacciai non solo hanno rivelato più corpi, ma hanno anche reso il viaggio per gli altri scalatori ancora più pericoloso, poiché lo scioglimento del permafrost aumenta il rischio di frane e cadute di massi. Secondo il Centro nazionale svizzero per i servizi climatici, il volume dei ghiacciai alpini si è ridotto di circa il 60% dalla metà del XIX secolo, e anche i giorni di neve annuali sono diminuiti almeno dagli anni ’70.

Nel 2014 nei pressi del monte Titlis in Svizzera sono stati ritrovati i resti di un alpinista ceco scomparso dal 1974. Sul Cervino, i resti di uno scalatore britannico sono stati ritrovati nel 2013, più di tre decenni dopo la sua scomparsa. Circa due anni dopo furono scoperti anche i corpi di due alpinisti giapponesi, coronando un mistero durato quasi 45 anni.

I corpi degli alpinisti scomparsi sono difficili da localizzare se rimangono sepolti sotto la neve o scivolano più in basso lungo i pendii col passare del tempo. Anche se vengono ritrovati, alcuni rimangono bloccati perché il tempo instabile, le cattive condizioni di volo e lo sforzo fisico dovuto allo spostamento di pesi morti ad alta quota sono rischiosi per i ricercatori. In alcune occasioni, delle persone sono morte nel tentativo di recuperare i corpi sulle vette più alte del mondo.

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