WestJet sceglie l'opzione di modifica del serbatoio del carburante per la flotta 737

La flotta Boeing 737 della canadese LCC WestJet subirà modifiche al serbatoio del carburante per mantenere la conformità con la regola FTFR ( Fuel Tank Flammability Reduction ) della FAA.

La compagnia aerea con sede a Calgary ha selezionato il prodotto Invicta di Jetaire Group, una soluzione leggera e brevettata in schiuma di poliuretano reticolato che riveste i serbatoi del carburante per sopprimere l'accensione del carburante. Il kit a base di schiuma di Invicta riempie lo spazio ossigenato in un serbatoio e inibisce il movimento del carburante, prevenendo cambiamenti nella distribuzione del peso e nell'attrito che potrebbero provocare una scintilla.

Il fornitore canadese di MRO KF Aerospace fornirà l'installazione di Invicta in base al suo accordo recentemente annunciato con Jetaire per commercializzare congiuntamente Invicta ai clienti canadesi. Jetaire ha precedentemente dichiarato ad Aviation Week che l'installazione di Invicta richiede circa 2-4 giorni per l'installazione su un aereo a fusoliera stretta e 4-5 giorni per l'installazione su un aereo a fusoliera larga. Dice che queste installazioni sono più rapide e semplici rispetto ad altri prodotti per l'inertizzazione dei serbatoi di carburante.

Esistono molti altri prodotti sul mercato per mitigare il problema dell’infiammabilità del serbatoio del carburante. AerSale offre un prodotto simile a base di schiuma chiamato AerSafe, che prevede l'installazione di inserti formati nel serbatoio del carburante per limitare la quantità di ossigeno disponibile. Honeywell offre un kit di moduli di separazione dell'aria per retrofit e AeroParts ha sviluppato diverse opzioni, tra cui una riparazione del modulo di separazione dell'aria e un sistema di generazione di azoto.

La norma FTFR della FAA richiede che alcuni aeromobili della categoria trasporto incorporino mezzi di riduzione dell'infiammabilità, come l'inertizzazione con azoto, o mezzi di mitigazione dell'accensione, come le suddette soluzioni di schiuma. Molte delle corrispondenti direttive di aeronavigabilità emesse dalla FAA per gli aeromobili senza mezzi di riduzione dell’infiammabilità o di mitigazione dell’accensione – che richiedono modifiche per conformarsi alla regola – hanno scadenze di conformità incombenti nel 2026.

Jetaire ha recentemente ricevuto da Transport Canada l'approvazione del suo certificato di tipo supplementare (STC) per l'installazione di Invicta sugli aerei Boeing 737NG. L'STC rende gli aeromobili conformi alla direttiva di aeronavigabilità FAA 2020-18-13, che richiede la modifica del sistema di indicazione della quantità di carburante sugli aeromobili delle serie Boeing 737-600, -700, 700C, -800, -900 e -900ER per impedire lo sviluppo di un fonte di accensione all'interno del serbatoio centrale del carburante a causa di condizioni di guasto elettrico. Jetaire afferma che il prodotto garantisce anche la conformità alle normative come FAR 25.981 e 121.1117, che riguardano la prevenzione dell'esplosione del serbatoio del carburante e la riduzione dell'infiammabilità.

Jetaire ha l'approvazione della FAA per l'installazione di Invicta sugli aerei 737, 757 e 767 e sugli aerei Airbus A320. Sta lavorando all'approvazione STC per Invicta sugli aerei delle serie 777 e A330-200. Jetaire prevede di completare il suo STC per l'A330-200 in agosto o settembre e ha iniziato a ricevere preordini per i kit. Nel frattempo, si prevede il completamento del 777 STC entro il terzo trimestre del 2024.

Jetaire detiene inoltre le approvazioni normative per Invicta da parte dell'Agenzia per la sicurezza aerea dell'Unione europea, dell'Agenzia nazionale per l'aviazione civile del Brasile e dell'Agencia Federal de Aviacion Civil del Messico.

Lindsay Bjerregaard è caporedattore del portfolio MRO di Aviation Week. La sua copertura si concentra sulla tecnologia MRO, sulla forza lavoro e sulle notizie su prodotti e servizi per AviationWeek.com, Aviation Week Marketplace e Inside MRO.