Fotografare l'Uno

Alcune auto esistono nei miti e nelle leggende. Possono essere così rari che anche un appassionato di auto potrebbe vederli solo per le grazie di un altro. La Mercedes C1000 ne è un esempio.

Un'auto da quasi 270 miglia all'ora realizzata nel 1994 per un magnate del petrolio, è tanto un'impresa automobilistica quanto una mitologia nel mondo automobilistico. Questa macchina viene chiamata unicorno dagli stessi unicorni. Ed eccomi lì con esso in uno studio vuoto, senza dovermi più chiedere come sarebbe stato vederlo di persona. Perché, nella sua esistenza reale, l'auto dei miei sogni d'infanzia era diventata il mio incubo.

Le linee della Mercedes C1000 hanno più cose in comune con un fermaporta a cuneo che con qualsiasi automobile. Il design delle automobili segue tipicamente uno schema molto di routine in cui un anno di modello assomiglia in qualche modo al successivo e così via. Tuttavia, nel raro mondo delle auto uniche, non esistono limiti entro cui vincolare il design. È ovvio che il C1000 è stato costruito attorno alla velocità, e solo alla velocità. Per questo motivo è impossibile approcciarlo con uno scenario luminoso destinato a qualsiasi altra vettura. Come fotografo commerciale, mi piacciono le sfide quando si tratta di creare, ma illuminare questa macchina è stato decisamente punitivo.

Per il servizio fotografico della Mercedes C1000, tutte le ricerche che ho potuto fare non mi hanno ancora fornito informazioni sufficienti per pianificare l'illuminazione. In realtà ho messo in pratica l'idea di illuminare l'auto con oggetti a forma di cuneo poiché sapevamo che si trattava di un'automobile a forma di cuneo e dal design unico come non c'è mai stata. Ciò che è complicato in un'auto con una forma così spigolosa è che inevitabilmente il conducente deve sedersi in uno scompartimento arrotondato, che rompe la linea diagonale della spalla dell'auto ed è illuminato in modo diverso rispetto a un cuneo ad angolo piatto. Per contrastare questo problema, dovremmo combinare gli stili di illuminazione e utilizzare la luce di fondo per creare linee incrociate, che risultino piacevoli all'occhio dello spettatore, il tutto illuminando in modo soffuso l'auto per non far scomparire le linee più dure della carrozzeria.

Per fare ciò, abbiamo utilizzato i flash Profoto in combinazione con luci calde. I flash creerebbero la scena, mentre le luci calde potrebbero dipingere con sfumature più sottili l'auto. Era un metodo che praticavo molto tempo fa quando fotografavo gli atleti con una combinazione di tipi di luce. Nel tentativo di mantenere le immagini della Mercedes il più fedeli possibile alla vita, era l'unico modo per ottenere lo scatto. L'unica cosa su cui abbiamo lavorato con la Mercedes C1000 è che non c'era molto colore. Era di un grigio opaco con sfumature nere e anche i cerchioni dell'auto erano di un tono neutro. Ciò ci ha permesso di pianificare uno schema di illuminazione che non dovesse includere gel e mi ha permesso di concentrarmi specificamente sui modificatori e sulla regolazione della luce per l'ambientazione.

Anche dalle foto che avevo visto online della C1000, sono andato al servizio fotografico pensando che l'auto avesse più curve di quante ne avesse in realtà, ma non era così. Per gli appassionati di auto là fuori, la Mercedes C1000 è abbastanza simile negli angoli a una Porsche 962. Le porte si aprono verso l'alto e i lati dell'auto sono relativamente perpendicolari al suolo. Immagino che questo sia per qualche tipo di manovrabilità o miglioramento delle prestazioni. La cosa divertente della Mercedes è che ha due posti su una panca invece del sedile del conducente montato centralmente come nella Porsche. Anche se non ho guidato la Mercedes, ho fatto un giro per la città. Il passeggero siede con un'angolazione molto netta, rivolto verso il conducente che ha una posizione più diritta. È ovvio che in questa macchina il passeggero è più un ripensamento. Ho già detto che l'intero interno dell'auto è in pelle rosso vivo?

Fotografare l’auto era più simile a coreografare una danza. Gli assistenti sollevavano le luci da terra e scendevano lentamente lungo il lato della Mercedes mentre contavo il tempo fino alla chiusura della saracinesca. La configurazione dell'illuminazione includerebbe linee come "3 secondi sul paraurti posteriore, 7 secondi sul lato e 1 secondo sulla parte anteriore". Abbiamo dovuto farlo nel tentativo di mantenere più texture sul metallo della carrozzeria dell'auto, poiché l'utilizzo di un softbox di grandi dimensioni non ci avrebbe consentito le sottili transizioni tra luci e ombre. Essere in grado di essere più specifici nell'angolo di luce ci ha anche permesso di eliminare parte della planarità dai lati dell'auto e di introdurre un po' più di curvatura nella sua forma nelle immagini. A volte lo scatto iniziava attivando i flash tramite telecomando, per poi passare alla pittura a luce calda. Tuttavia, abbiamo riscontrato che in questa situazione era più semplice scattare un fotogramma separato per i flash. Un'altra sorprendente scoperta emersa da questo servizio fotografico è stata che tutti noi dovevamo indossare i nostri abiti più scuri. Il mio assistente indossava pantaloni neri, una camicia nera e guanti neri, poiché qualsiasi riflesso di luce bianca, o anche un gioiello, avrebbe potuto portare a un incubo di ritocco, poiché sarebbe esistito come un punto luce speculare sull'intera macchina.