Con l’imminente applicazione dell’EPA sui PFAS, i gruppi che si occupano di gestione dei rifiuti chiedono di concentrarsi a monte

L’industria dei rifiuti spera che l’agenzia possa aiutare a compiere piccoli passi per ridurre gli articoli contenenti PFAS nei siti di rifiuti concentrando l’applicazione dell’inquinamento sui produttori e su altri enti a monte

Ora che l’EPA statunitense ha reso i PFAS una priorità nell’applicazione delle norme, l’industria dei rifiuti spera che la strategia possa aiutare a ridurre la quantità di materiali contenenti PFAS che entrano nei siti di smaltimento dei rifiuti, pur essendo protetti da determinate responsabilità.

L’EPA ha recentemente annunciato un focus specifico sull’applicazione dei PFAS come parte delle sue iniziative nazionali aggiornate di applicazione e conformità, che secondo lui consisteranno nel reprimere le entità “che hanno contribuito in modo significativo al rilascio di PFAS nell’ambiente”.

Non è chiaro in che modo la nuova iniziativa di applicazione dei PFAS, destinata a durare tra il 2024 e il 2027, influenzerà direttamente l’industria dei rifiuti, ma gli esperti affermano che l’iniziativa potrebbe motivare più rapidamente i produttori che utilizzano PFAS nei loro prodotti a trovare alternative, riducendo così la quantità di PFAS. -contenente materiale che finirà per finire negli impianti di smaltimento dei rifiuti. Le sostanze per- e polifluoroalchiliche si trovano ovunque, dagli imballaggi alimentari alle pentole e agli indumenti.

L'EPA ha affermato che intende concentrare le sue priorità di applicazione dei PFAS sui "principali produttori e utenti di PFAS fabbricati", nonché sui siti industriali e sulle strutture federali che secondo l'agenzia sono una fonte significativa di PFAS.

I gruppi dell'industria dei rifiuti generalmente sostengono gli sforzi dell'EPA per prevenire l'inquinamento da PFAS, ma hanno chiesto all'EPA di dirigere gran parte del suo controllo a monte sui produttori invece che sui "ricevitori passivi" come i siti di rifiuti, affermando che non possono controllare il fatto che i PFAS- contenenti oggetti finiscono nelle loro discariche.

L’industria spera anche di evitare potenziali responsabilità una volta che l’EPA designerà due tipi di PFAS come sostanze pericolose ai sensi del Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act noto come Superfund. Si prevede ora che l’EPA pubblichi la norma finale nel febbraio 2024.

L'EPA non ha fatto specifico riferimento all'industria dei rifiuti nel suo annuncio NECI, ma ha affermato che probabilmente non perseguirà entità a cui le normative CERCLA potrebbero non applicarsi direttamente, come aziende agricole, servizi idrici, aeroporti e vigili del fuoco locali. Sebbene l’industria dei rifiuti non sia stata menzionata nel NECI, Doug Benevento, partner di Holland & Hart ed ex amministratore della Regione 8 dell’EPA, ha affermato che l’amministrazione ha “tacitamente riconosciuto” che entità come le discariche stanno trattando PFAS in “prodotti che non non producono e producono prodotti di cui non avevano bisogno o che non desideravano nelle loro materie prime.

All’inizio di quest’anno, gruppi industriali hanno chiesto aiuto al Congresso per esentare i compostatori e gli operatori di impianti di rifiuti solidi dalla responsabilità per “costi e danni” relativi a determinati rilasci di PFAS nell’ambiente ai sensi della regola Superfund. Ciò ha portato all’introduzione del Resource Management PFAS Liability Protection Act, guidato dalla senatrice Cynthia Lummis, R-Wyo., e John Boozman, R-Ark. Fa parte di un pacchetto di leggi che chiede anche esenzioni di responsabilità per i settori dell'agricoltura e del trattamento delle acque, nonché per entità come depositi di carburante, aeroporti e raffinerie che sono tenuti per legge a utilizzare schiuma antincendio nota per contenere PFAS.

L'Environmental Working Group ha criticato alcuni sforzi per ritagliare esenzioni Superfund, affermando che mentre il disegno di legge di Lummis copre "una manciata di industrie solidali", la legislazione potrebbe creare una china scivolosa per i cattivi attori per evitare anche la responsabilità legale per l'inquinamento PFAS che hanno contribuito a creare.

"La crisi del PFAS sta superando la risposta federale", ha affermato John Reeder, vicepresidente degli affari federali dell'EWG, in una dichiarazione, aggiungendo che la legislazione che crea "scappatoie del PFAS nella nostra legge federale sulla pulizia è un passo indietro per le comunità che hanno aspettato così lungo” per l'esecuzione.

Cally Edgren, direttore senior per la sostenibilità Ad Assent, hanno affermato che i produttori che utilizzano PFAS in prodotti o processi potrebbero non considerare le strategie di applicazione federale come quelle dell'EPA particolarmente influenti nel cambiare il modo in cui operano. Questo perché è probabile che le industrie chiedano alle autorità di regolamentazione determinate esenzioni, affermando che fabbricano prodotti che necessitano di determinati PFAS per funzionare correttamente e non hanno un'alternativa prontamente disponibile.