Il capo della Wagner Prigozhin sulla lista dei passeggeri dell'aereo precipitato

MOSCA - Il capo mercenario russo Yevgeny Prigozhin e gli alti ufficiali della sua compagnia militare privata Wagner furono ritenuti morti in un incidente aereo che fu ampiamente visto come un omicidio, due mesi dopo aver organizzato un ammutinamento che intaccò l'autorità del presidente Vladimir Putin.

L'agenzia per l'aviazione civile russa ha detto che Prigozhin e sei tenenti di grado superiore erano a bordo di un business jet precipitato mercoledì, subito dopo il decollo da Mosca, con un equipaggio di tre persone. I soccorritori hanno trovato tutti e 10 i corpi e i media russi hanno citato fonti della compagnia Wagner di Prigozhin che hanno confermato la sua morte.

La polizia ha isolato il campo dove l'aereo si è schiantato, poche centinaia di chilometri a nord di Mosca, mentre gli investigatori studiavano il sito. Sono stati visti veicoli entrare per portare i corpi per gli esami forensi.

Nella sede di Wagner a San Pietroburgo, le luci furono accese a forma di grande croce. I sostenitori di Prigozhin hanno portato fiori nell'edificio in un memoriale improvvisato.

Gli Stati Uniti e altri funzionari occidentali si aspettavano da tempo che Putin attaccasse Prigozhin, nonostante avesse promesso di far cadere le accuse in un accordo che poneva fine all’ammutinamento del 23-24 giugno.

"Non so con certezza cosa sia successo, ma non sono sorpreso", ha detto il presidente degli Stati Uniti Joe Biden. “Non c’è molto di ciò che accade in Russia a cui Putin non sia dietro”.

I sostenitori di Prigozhin hanno affermato sui canali dell'app di messaggistica pro-Wagner che l'aereo è stato deliberatamente abbattuto, suggerendo anche che avrebbe potuto essere colpito da un missile di difesa aerea o preso di mira da una bomba a bordo. Queste affermazioni non possono essere verificate in modo indipendente. Numerosi oppositori e critici di Putin sono stati uccisi o gravemente ammalati in apparenti tentativi di omicidio.

"L'abbattimento dell'aereo non è stato certamente una semplice coincidenza", ha detto alla televisione lettone Janis Sarts, direttore del Centro di eccellenza per le comunicazioni strategiche della NATO.

L'incidente è avvenuto la stessa settimana in cui i media russi hanno riferito che il generale Sergei Surovikin, ex comandante in capo in Ucraina e secondo quanto riferito legato a Prigozhin, è stato licenziato dal suo incarico di comandante dell'aeronautica russa. Surovikin non è stato visto in pubblico dall'ammutinamento, quando ha registrato un video discorso in cui esortava le forze di Prigozhin a ritirarsi.

Quando si è diffusa la notizia dell'incidente, Putin ha mostrato calma, parlando a un evento che commemorava la battaglia di Kursk della Seconda Guerra Mondiale e salutando gli eroi della guerra russa in Ucraina. Giovedì si è rivolto in videolink al vertice dei BRICS a Johannesburg, parlando dell'espansione della cooperazione tra i membri del gruppo. Non ha menzionato l'incidente e il Cremlino non ha fatto commenti al riguardo.

Mentre circolavano innumerevoli teorie sugli eventi, la maggior parte degli osservatori vedeva la morte di Prigozhin come la punizione di Putin per la sfida più seria alla sua autorità durante i suoi 23 anni di governo.

Tatiana Stanovaya, membro senior del Carnegie Russia Eurasia Center, ha detto su Telegram che "non importa cosa abbia causato l'incidente aereo, tutti lo vedranno come un atto di vendetta e punizione", e "il Cremlino non starebbe davvero in piedi" in questo modo."

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Nella rivolta iniziata il 23 giugno e durata meno di 24 ore, i mercenari di Prigozhin hanno invaso la città di Rostov sul Don, nel sud della Russia, e hanno catturato il quartier generale militare senza sparare un colpo. Quindi guidarono per circa 200 chilometri (125 miglia) da Mosca in quella che Prigozhin definì una "marcia della giustizia" per cacciare i massimi leader militari che chiedevano che i mercenari firmassero contratti con il Ministero della Difesa. Abbatterono diversi aerei militari, uccidendo più di una dozzina di piloti russi.

Putin inizialmente denunciò la ribellione come “tradimento” e “pugnalata alle spalle” e giurò di punirne gli autori, ma poche ore dopo fece un accordo che prevedeva la fine dell’ammutinamento in cambio di un’amnistia per Prigozhin e i suoi mercenari e un permesso perché si trasferissero in Bielorussia.

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